The health action of the prefet Robert Vignon’s mission in French Guaina (1947-1955): issues, means and results

L’action sanitaire de la mission du préfet Robert Vignon en Guyane (1947-1955) : enjeux, moyens et bilan

Yasmina Patient (1, 2, 3)

1 UA FLSH - Université des Antilles - Faculté des Lettres et Sciences humaines
2 CRILLASH - Centre de Recherches Interdisciplinaires en Lettres, Langues, Arts et Sciences Humaines [UE6_2]
3 AIHP-GEODE - Archéologie Industrielle, Histoire, Patrimoine - Géographie, Développement, Environnement de la Caraïbe [UR6_1]

The law of March 19, 1946, also known as the Law of assimilation, changes the institutional and political status of Guadeloupe, Martinique, French Guiana and La Réunion. This law is the outcome of the claims carried by the local political leaders and the locals. The colonial status is abandoned. From then on, these territories are named the French department overseas. The people of these lands want their economic level to be aligned on the same level as France and to benefit from the same social laws. They want the equality of treatment plain and simple. For them, it’s to ensure the development. In July 1947, prefects are appointed to oversee the change of status and the process of departmentalization in each of the former colonies. Robert Vignon is thus the first prefect of French Guiana. He is 36-year-old when he arrives in Cayenne, the same year at the end of August. The situation in French Guiana is worrisome on many levels. The feeling of discouragement, even the disenchantment, is palpable among the creole population of the littoral. They feel forsaken, abandoned by France, the Motherland. We are at the end of the second World War and after the cut-off of the war, the bonds between the former colony and its metropole have loosened. Robert Vignon’s mandate is to ensure a sustainable economic development for French Guiana. He rapidly realizes that this first entails a demographic recovery. For this to happen it means first and foremost to ensure decent health conditions for the population. This essay is about the health and medico-social action in a territory with an heterogenous population in transition from a colonial status to the status of a French department overseas. I wanted to analyze the various aspects of this health action: The social aspects but also the political, the economical and the anthropological ones.

La loi du 19 mars 1946 dite loi d’assimilation modifie le statut institutionnel et politique de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et de la Réunion. Cette loi est l’aboutissement des revendications portées par les représentants et la population de ces territoires qui, du statut de colonies passent à celui de départements français. Il s’agit selon les aspirations des populations d’outre-mer d’aligner leur territoire sur le niveau économique de la métropole et de bénéficier des mêmes lois sociales. Ces mesures sont pour les populations d’outre-mer , le symbole d’une pleine et entière égalité de traitement et gage de développement. En juillet 1947, des préfets y sont nommés à l’exemple des départements français de la métropole. Ils sont chargés de mettre en œuvre le changement statutaire et le processus de la départementalisation dans chacune de ces anciennes colonies. Le premier préfet de Guyane , Robert Vignon est âgé de 36 ans lorsqu’il arrive à Cayenne à la toute fin du mois d’août de la même année. La situation en Guyane est préoccupante sur plusieurs plans. Le sentiment de découragement, et même de désenchantement est prégnant au sein de la population des créoles du littoral qui se sentent abandonnée par la mère Patrie. Nous sommes au sortir du second conflit mondial et après la coupure de la Seconde guerre, les liens entre l’ancienne colonie et sa métropole sont en pleine déliquescence. Le mandat du préfet Vignon est d’assurer un développement économique pérenne de la Guyane. Il prend rapidement conscience que cela passe en priorité par un redressement démographique et pour cela, la nécessité d’assurer des conditions sanitaires décentes à la population. Mon sujet porte donc sur l’action sanitaire, médico-sociale dans un territoire à la population hétérogène, en transition du statut de colonie à celui de département. J’ai souhaité analyser les différents aspects de cette action sanitaire : les aspects sociaux, mais également politiques, économiques et anthropologiques.

Mots clés: Departmentalization; Health action; French Guiana; Robert Vignon (1910-1989)

Mots clés: Départementalisation; Action sanitaire; Guyane française; Robert Vignon (1910-1989)

Domaines: Histoire

Yasmina Patient. L’action sanitaire de la mission du préfet Robert Vignon en Guyane (1947-1955) : enjeux, moyens et bilan. Histoire. 2023. ⟨dumas-04431585⟩